By Maureen Hughes
En la actualidad, escuelas alrededor del mundo están enfocadas en las pruebas. El rendimiento académico es visto como el principal resultado de la escolarización. Los gobiernos y las escuelas de todo el mundo están haciendo enormes esfuerzos para asegurar que los profesores tengan el mejor currículo, estándares más altos y el dominio de las nuevas metodologías de enseñanza (Ning, Rong, & Baoying, 2010). Mientras aprenden a leer, escribir y resolver problemas de matemáticas que son importantes, las escuelas públicas de Costa Rica nos recuerdan que lo académico es sólo una parte del aprendizaje y la enseñanza es el trabajo tanto de la sociedad como de las escuelas.
La educación costarricense brinda al mundo una nueva perspectiva de la escuela. En mis tres meses en una escuela pública fuera de San José, me recordó una y otra vez de lo simple, pero importante que suele pasar por alto las lecciones: los niños aprenden tanto fuera de la escuela como en sus aulas, los recursos de lujo y clase llena de materiales didácticos no garantizan logro, y la instrucción que puede ser tan divertida como un asunto serio.
· Los Niños Aprendentanto fuera de la escuelacomoen sus aulas
Hay un fuerte compromiso a través de Costa Rica con los valores morales. La familia es prioridad, la fe es muy valiosa y el trabajo duro es respetado. Los niños de todo el país llegan a las escuelas a la edad de tres años con una comprensión cada vez mayor de estos valores. Apoyando a las escuelas con los mismos mensajes, de la valoración de la integración familiar, la enseñanza de la religión como una clase, y reconocer a los estudiantes su trabajo. Estos valores proporcionan una base común, reducir los problemas de disciplina, igualando a los estudiantes dispuestos a aprender y proporcionar un lenguaje común para resolver los problemas que puedan surgir. Como resultado durante el recreo de 15, 10 ó 5 minutos los niños salen de la clase sin maestros que los supervisen y no se presentan ningún tipo de problema. Durante el recreo, ellos son libres de permanecer en sus aulas o correr en el patio, comprar bocadillos en la pequeña cafetería o visitar a amigos en otras aulas. Los maestros son libres para prepararse para su próxima clase o relajarse en la sala de profesores durante este tiempo. Pocos problemas de disciplina se producen y la intimidación no se conoce. Problemas tales como el divorcio, las drogas, la prostitución y el robo son problemas no muy comunes, sin embargo, al igual que los niños de todo el mundo se les enseña a atarse los cordones de los zapatos, a respetar y amar el prójima. Todos los niños en Costa Rica aprenden en el núcleo familiar, luego de la sociedad y, de nuevo en sus escuelas lo cual fomenta la educación de los morales. Las escuelas no solo son responsables de enseñar sino también de fomentar los valores morales y espirituales en sus estudiantes. Vivir una vida con valores es tan importante como aprender a leer, escribir y resolver problemas de matemáticas.
· Los recursos de lujo yclasesllenas demateriales audiovisuales no garantizanlogro
Ya sea en una escuela de un solo edificio o un campus abierto de varios edificios, los salones de Costa Rica tienen una decoración sencilla. El aprendizaje es visto como adquirir conocimientos y las decoraciones de la pared excesiva pueden distraer a los estudiantes. Lecciones bien planificadas, no excesos de carteles, fotos y ejemplos de trabajo de los estudiantes. Las aulas constan de uno o dos carteles académicos (el alfabeto, cartel de horarios) y un mínimo o ningún cuadro decorativo. No hay alfombra en el aula o áreas de estudio. Los estudiantes se sientan en pupitres en filas. Pizarras blancas en las paredes que es el foco de atención de las lecciones. Curiosamente, las evaluaciones de las tareas son asignadas como trabajos extra clase y no en forma de tareas pequeñas de día a día. Hace años había tareas pequeñas de día a día pero los niños que tuvieran clase en la tarde no tenían tiempo de hacerla y en las mañanas los padres de ellos tienen trabajo y no podrían ayudarlos. Por eso, el ministerio cambio la regla y ahora ellos tienen ‘trabajo extra clase.’ Trabajo extra clase los hacen en forma selectiva y con temas específicos. Los cuales ellos deben de hacer sus respectivas investigaciones y presentarlos ordenados en forma, especifico – portada, índice, introducción, desarrollo, conclusión, bibliografía, y anexos; no deben tener manchas errores ni faltas de ortografía y tienen que escribir con letra leíble o por computadora. Deben de decorar su trabajo y presentarlo en un folder forrado. Este trabajo es sumamente importante antes de la aplicación de cada examen. Ellos lo hacen con mucho cuidado y los padres lo supervisan. Por eso, estos son una guía para los examines.
· La educación puede ser divertido pero además es un asunto serio.
Los niños en Costa Rica no les disgusta ir a la escuela, de hecho, la gran mayoría de los niños de todas las edades disfrutan de aprender. Sin embargo, los maestros presentan el material de una manera muy tradicional. Los libros de texto son seguidos, los maestros dan conferencias o mantienen conversaciones interactivas con los estudiantes. SmartBoards, gastos generales y las computadoras no son el principal medio de estudio. A veces, los estudiantes trabajan en grupos o con sus compañeros, pero en otras aulas trabajan individualmente. Los juegos son cortos y poco frecuentes y presentados como juego educativo únicamente. El tiempo de clase se centra en el aprendizaje académico y desde los valores se limitan las cuestiones disciplinarias, los maestros cubren cantidades significativas de material en cada lección. La escuela es medio día (los niños asisten de 7-12 ó 12:30-5) con horarios alternos, exigen que los niños se centran sólo intensamente por unas pocas horas antes de regresar con las madres, familiares o cuidadores. Lo electrónico, los teléfonos móviles o los juguetes son sacados por ellos de las mochilas y el profesor debe de recordar que no use en clase, ellos lo ponen sin objeción. En general, los estudiantes parecen tener menos aparatos y por lo tanto requieren menos estímulo para permanecer enfocados en la escuela. Además, el aprendizaje académico se considera importante. En todos los grados, los estudiantes deben pasar las pruebas trimestrales para pasar al siguiente grado. Si no, están obligados a retomar el curso en la parte superior de la carga lectiva el año siguiente. En la escuela secundaria, una prueba llamada pruebas del ministerio es necesaria para ingresar a la universidad (por lo que mientras la educación es gratuita, se le ve como un asunto serio).
La comunidad internacional tiene mucho que aprender de Costa Rica. ¿Deberían las comunidades internacional estar preparadas para incluir en los planes escolares, temas transversales tales como valores morales? ¿Es preciso seguir gastar tanto dinero en construcción de escuelas modernas, tecnológicamente avanzadas, entrenamiento de profesores altamente avanzados en lugar de mejorar las lecciones en el aula? ¿Deberíamos darle menos énfasis a la diversión en clases y enfocarnos más en el nivel de aprendizaje? Como una nación dispuesta a participar en PISA en el año 2012 por primera vez, los costarricenses están interesados en un buen desempeño, pero no a costa de la disminución del apoyo de los valores morales. Tal vez para esta pequeña nación, es ofrecer al mundo algunas grandes ideas.
Reference
Ning Z, Rong , and Baoying, G (2010). Curriculum Reforms in Primary Schools and Teacher Perspectives in China. International Journal of Learning, 17(8), p. 227-238.